De Centenindex uitgelegd: Wat betekent dit voor jouw loon?

De Belgische federale regering introduceert een nieuwe maatregel die de loonindexering voor hogere lonen verandert: de Centenindex. Het gaat niet om een indexsprong, maar om een beperking die vooral medewerkers met hogere salarissen zal raken. Ontdek hieronder wat dit concreet betekent voor jouw loon en hoe bedrijven hierop kunnen inspelen.

Wat verandert er precies?

De Centenindex-maatregel uitgelegd:

Vanaf 2026 en opnieuw in 2028 wordt de automatische loonindexering voor hogere lonen aangepast. Voor werknemers met een brutoloon tot €4.000 per maand blijft alles zoals het is: zij behouden de volledige procentuele indexering. Verdien je bijvoorbeeld €3.500 en bedraagt de index 2%, dan stijgt je loon met €70.

Voor wie meer dan €4.000 bruto verdient, verandert het mechanisme. Het deel van het loon boven die grens wordt niet langer procentueel geïndexeerd. In plaats daarvan krijg je een vast bedrag, berekend op basis van de indexering van €4.000. Bij een index van 2% betekent dit een verhoging van €80, ongeacht of je €5.000, €8.000 of €12.000 verdient. Hoe hoger het loon boven die grens, hoe kleiner het relatieve effect van de indexering.

Voor lonen onder €4.000 verandert er niets. Voor uitkeringen geldt een gelijkaardig principe, maar met een drempel van €2.000. In 2027 blijft de klassieke indexering voor iedereen gelden.

Waarom is dit belangrijk?

Deze maatregel kan een psychologische verschuiving veroorzaken. Medewerkers met hogere lonen zullen merken dat hun koopkracht minder automatisch beschermd wordt. Dit kan leiden tot vragen over waardering en rechtvaardigheid, wat op zijn beurt invloed kan hebben op motivatie en salarisonderhandelingen, vooral in sectoren waar talent schaars is. Voor werkgevers biedt dit enerzijds een kans om loonkosten beter te beheersen, maar anderzijds ook een uitdaging om competitief te blijven in een krappe arbeidsmarkt.

Impact op motivatie en perceptie

Uit een recente Hays LinkedIn-poll blijkt dat 42% van de respondenten verwacht dat deze maatregel weinig tot geen impact zal hebben op motivatie en onderhandelingen. Toch geeft 37% aan dat het nog te vroeg is om conclusies te trekken. De meningen zijn verdeeld, maar één ding is duidelijk: het onderwerp leeft.

Hoe kunnen bedrijven hiermee omgaan?

Bedrijven spelen een cruciale rol in hoe deze verandering wordt ervaren. Transparante communicatie is essentieel: leg uit waarom deze maatregel bestaat en wat de impact is, zodat medewerkers begrijpen dat dit een wettelijke beslissing is en niet een keuze van het bedrijf. Vermijd verrassingen door tijdig en eerlijk te communiceren.

Daarnaast kunnen organisaties inzetten op alternatieve incentives. Denk aan bonussen, opleidingsbudgetten, extra verlofdagen of flexibele werkopties. Niet-financiële voordelen zoals welzijnsinitiatieven of thuiswerkvergoedingen kunnen de totale waarde van het pakket verhogen. Tot slot is het belangrijk om de loonpolitiek strategisch te herbekijken. Benchmark salarispakketten tegen de markt, overweeg individuele onderhandelingen voor sleutelposities en zet in op een totaalpakket dat niet alleen loon, maar ook cultuur en groeimogelijkheden omvat.

Wat kunnen werknemers doen?

Voor medewerkers met hogere lonen is het belangrijk om inzicht te krijgen in de Centenindex en te begrijpen hoe hun loon zal evolueren. Bereken het verschil tussen de klassieke indexering en de nieuwe regeling, zodat je weet wat dit betekent voor je koopkracht. Gebruik salarisonderhandelingen om andere voordelen te bespreken, zoals bonussen, extra verlof of opleidingsbudgetten. Denk ook aan de lange termijn: groeimogelijkheden en flexibiliteit kunnen waardevoller zijn dan een kleine loonsverhoging. Kijk verder dan het brutoloon en focus op de totale waarde van je pakket, inclusief pensioenplan, verzekeringen en mobiliteit.

Wil je weten hoe jouw salarispakket zich verhoudt tot de markt? Ontdek alle actuele cijfers en trends in onze nieuwe Salarisgids 2026.