Waarom werknemers blijven terwijl ze willen vertrekken (en wat dat betekent voor werkgevers en talent)

Op het eerste gezicht oogt de arbeidsmarkt stabiel. Werknemers blijven zitten, retentiecijfers zijn hoog en organisaties zien weinig uitstroom. Maar achter die stabiliteit schuilt een minder zichtbaar fenomeen: veel professionals blijven niet omdat ze tevreden zijn, maar omdat vertrekken financieel of professioneel te risicovol aanvoelt (ook bekend als job hugging).

De paradox: blijven zonder betrokkenheid

Volgens recent onderzoek zegt 74% van de Belgische werknemers niet van plan te zijn om van werkgever te veranderen. Tegelijkertijd geeft 64% aan dat ze dat wél binnen de twaalf maanden willen doen. Die kloof tussen intentie en actie vertelt het echte verhaal:
werknemers willen bewegen, maar doen het niet.

Dat heeft weinig te maken met loyaliteit. Het is vooral een rationele afweging. In België spelen structurele factoren zoals automatische loonindexering en anciënniteitsvoordelen een belangrijke rol. Wie vertrekt, geeft financiële zekerheid en opgebouwde voordelen op en dat maakt van jobmobiliteit een berekende beslissing. Het gevolg? Organisaties houden hun talent, maar niet noodzakelijk hun engagement.

Wanneer retentie misleidend wordt

Lage uitstroom wordt vaak gezien als een succesindicator. Maar dat beeld klopt niet altijd.

Werknemers die blijven uit voorzichtigheid, blijven functioneren, maar vaak op een andere manier. Ze nemen minder initiatief, denken minder mee en investeren minder in de organisatie. Onderzoekers spreken in dat verband over “quiet cracking”: geen zichtbare exit, maar een stille afname in betrokkenheid.

Op langere termijn heeft dat invloed op:

• Innovatie en groei
• Teamdynamiek en samenwerking
• Kwaliteit van de talent pipeline

Wanneer ervaren profielen minder bewegen, vertraagt ook de doorgroei van junior talent. En wie durft wél te vertrekken? Vaak net de high performers.

De impact op de arbeidsmarkt in België en Nederland

Deze dynamiek is geen randfenomeen.

• Minder dan 9% van de Belgische werknemers zoekt actief naar een nieuwe job, het laagste cijfer in Europa
• De gemiddelde anciënniteit ligt op 11,3 jaar en blijft stijgen
• In Nederland wisselt slechts 3,8% van de werknemers van werkgever (Q2 2025), minder dan enkele jaren geleden

Tegelijk blijft de vraag naar talent hoog, met vacaturegraden ruim boven het Europese gemiddelde. Met andere woorden: talent is beschikbaar, maar beweegt minder.

Wat betekent dit voor werkgevers?

Deze situatie vraagt om een andere kijk op retentie. In plaats van focus op “behouden”, verschuift de uitdaging naar: betrokkenheid, ontwikkeling en interne mobiliteit.

Organisaties die hier succesvol op inspelen, zetten in op:

• Structurele loopbaangesprekken
• Interne doorgroeimogelijkheden (ook lateraal)
• Projectrotaties
• Continue bijscholing

Door medewerkers intern nieuwe kansen te bieden, creëer je beweging zonder verlies van talent.

En voor kandidaten?

Blijven in je huidige job is vandaag vaak een rationele keuze. Maar die keuze heeft ook een prijs op lange termijn:

• Minder ontwikkeling van nieuwe vaardigheden
• Een kleiner professioneel netwerk
• Dalend vertrouwen in de eigen marktwaarde

Dat laatste zien we ook in de cijfers: het aantal werknemers dat denkt snel een vergelijkbare job te vinden daalde van 33% naar 28% in één jaar tijd.

Wie te lang wacht, merkt vaak dat de stap groter wordt.

De juiste balans vinden

De huidige arbeidsmarkt vraagt geen snelle bewegingen, maar wel doordachte keuzes.

Voor werkgevers betekent dat investeren in interne groei en betrokkenheid.
Voor professionals betekent het bewust blijven investeren in inzetbaarheid en ontwikkeling. Niet alles draait om vertrekken of blijven, maar om vooruit blijven gaan.

Klaar om de volgende stap te zetten?

Of je nu overweegt om te blijven of te veranderen: de juiste ondersteuning maakt het verschil.

Voor kandidaten
Twijfel je of je huidige job nog de juiste keuze is? Ontdek hoe je jouw volgende carrièrestap strategisch aanpakt met professioneel advies van Hays.
Ontdek ons loopbaanadvies

Voor werkgevers
Merk je dat betrokkenheid onder druk staat, ondanks sterke retentiecijfers? Onze experts helpen je graag om interne mobiliteit, engagement en talentontwikkeling structureel te versterken.
Contacteer een Hays-kantoor bij jou in de buurt